ソロモン概要

ソロモン諸島は南西太平洋上オーストラリアの北東１，８００ｋｍのところに位置しパプア・ニューギニアの南東、パヌアツの西に浮かぶ大小約１，０００を数える島から成る群島国家で行政上は９つの州に分かれている。中心は東経１５５～１７０度、南緯５～１２度にあるガダルカナル島で、首都ホニアラは島の北側中央やや西寄りにある。ホニアラには約５万人が生活しており、これは全人口４６万人の約１１％にあたる。ホニアラは現在の言葉で「南東風の吹くところ」という意味。

ソロモン諸島の土地面積は２９、７８５万平方ｋｍで、これはフィジー諸島の１．６倍。日本で例えると四国の１．６倍程度の大きさになる。主島のガダルカナルの面積は５，３３６平方ｋｍで、これは愛知県や千葉県よりほんの少し大きい。実際に住民が生活している島の数は約３５０で、その中で最大の島がガダルカナル（首都ホニアラ）で次いでマライタ、ニュージョージア、サンタ・イサベル、サン・クリストバル、チョイスルと続く。

ガダルカナル島は、第２次世界大戦中に日本軍と米軍が激突した島であり、いたるところに日本軍や米軍の残した兵器が今も放置されたままになっている。

南太平洋諸島の中でもソロモンは日本に知られていない国の一つであり、それだけに自然が手付かずで残された、まさに最後の秘境とも言える。

ソロモン諸島の最高峰はマカラコンブル山で標高２，４４７ｍ、その北側にポポマナソー山２，３３０ｍがあり、次いで１，９００ｍ級のタツブ山とカイウチ山で、いずれもガダルカナル島にある。ほかにはニュー・ジョージア諸島のコロンパンガラ島に標高１，７７０ｍのベベ山がある。ソロモン諸島の島々は一般に熱帯雨林に覆われた低い島が多いが、火山列島でもあり、地震が多いことで知られている。

地理

ソロモン諸島は、北西に位置するパフア・ニューギニア領ブーゲンビル島から南東約１，６７０ｋｍにかけて６つの大きな島と約１、０００に達する小島が２列に並んでおり、最西端のショートランド諸島はパフア・ニューギニア領ブーゲンビル島とわずか９ｋｍしか離れていない。南東にはヴァヌアツの島々が続いている。主要６島はいずれも幅が２４～５６ｋｍ、長さが９２～１８１ｋｍで、北側にチョイスル島、サンタ・イザベル島、マライタ島、南側にニュー・ジョージア島、ガダルカナル島、サン・クリストバル島が北東から南西に向けて並んでいる。土地面積は２９、７８５平方ｋｍ、そして排他的経済水域は南太平洋では３番目に大きい１３５万平方ｋｍにもなる。

気候

ソロモン諸島の気候は１年を通して高温多湿。
首都ホニアラの気温は沿岸部の平均で最高が３２℃、最低が２１℃だが、内陸部に入ると最高気温は３５℃まで上がる。
降水量は３月が最高で４３０ｍｍ、８月が最低で約１００ｍｍ。５月の終わりから１２月の初めにかけては比較的雨が少ない。１月から４月の初めまでは雨季となるが短時間に激しく降るのが特徴。特にホニアラでは年平均雨量２，８００ｍｍで１日の日照時間は平均７時間。
日の出は朝６時、日没は午後６時３０分。
ホニアラを観光で訪れるには雨が少ない７～９月がよく、南東からの貿易風が比較的過ごし易くしてくれる。
サイクロンと呼ばれるハリケーンは１１月から翌年１月までの間に来襲するが、その多くは南へ移動するので実害は少ない。

政治

ソロモン諸島国は、先述のとおり、１９７８年７月７日コモンウエルス（英連邦）に属する立憲君主国として独立。議会は一院制で議席数５０、議員の任期は４年、英女王により承認された総督の下、首相は議会内選挙によって選ばれる。ソロモン政府の最大の課題は、経済開発、経済改革の推進、部族間問題の処理。外交的には英国、オーストラリアとの関係が緊密で、南太平洋諸国との連帯を重視。非常に親日的であり、日本への期待は大きい。軍隊は持たず南太平洋非核条約に加盟している。その他国連を始めとして、多くの国際機関のメンバーである。

経済

ソロモン経済は水産業、林業、農業の一次産品（木材、魚介類、パーム油、コプラ）で、これらが輸出総額の約８割を占める。近年はこれらに加えて、肉牛やココア、スパイスなどにも力を入れている。また、ボーキサイト、金、鋼、マンガン、ニッケルなどの鉱物資源が確認されているが、開発は遅れている。ただ、国民の７５％は農業と漁業に従事する典型的な自給経済であり、１５～５４歳の人口のうち、フルタイムで就業している人口は２０％にも満たない。いずれにしても、一次産品の国際価格下落の影響をうけて国際収支の赤字が続き、２０００年の部族対立の影響により赤字財政が続いたが２００２年以後治安の回復と共に徐々にではあるが経済回復の動きがでてきており、２００４年には経済収支上黒字をうみだした。

●土地の所有権
土地はソロモンの伝統的な方法によって複雑に分有されている。一般には氏族・部族の共同体単位での所有という形式が多い。正式に登記されているものは全体の１２％ほどで、８８％は慣習的に所有されている。なお１９７７年に土地所有権法に修正条項が追加され、外国人が開発のために土地を使用する場合、政府から最高で７５年の定期借地ができるようになった。

人口と人々

２００４年の世銀の調査によると、ソロモンの総人口は４６万人、その約９４％がメラネシア系、４％がポリネシア系、残り２％がミクロネシア系、アジア系、ヨーロッパ系である。ミクロネシア系の中には英国の統治時代にキリバスから移住してきた人々が多い。

ソロモンは南太平洋諸島国の中では国土面積は第２位、人口は３番目に多く、人口密度は１平方ｋｍ当たり１４人で、パプア・ニューギニアの１０人に次いで低い。ただ、人口の増加率は１９９０年から１９９８年の平均で年３．３％と高く、さらに首都ホニアラ及びマライタ島の人口は毎年７％ほど増加しており、社会問題となっている。

教育制度は、初等教育が６年、中高等教育６年（中等教育３年、高等教育２年、大学準備学年２年）で義務教育制度はない。初等教育から中等教育への進学率は約１０％、高等教育はフィジーにある南太平洋大学のソロモン校がある。その他ソロモン諸島高等専門学校等がある。また、毎年数百人がフィジーやパプア・ニューギニアの大学に進学するが、卒業してもソロモンには彼らを受け入れる企業がないのが悩みとなっている。成人の識字率は１９９５年の調査で６２％、太平洋諸島国のなかで最も低い。

社会と文化

ソロモン社会の特徴は最小単位となる集落の数が多いことである。自給生活者数は約３１万で約４，０００の集落があり、単純に計算しても１つの集落に７８人ほどしか生活していないことになる。１家族が平均６人とすると１３家族が１集落となる。それだけに集落単位の結束は強く、また部族の結束の強さに繋がっている。ソロモン諸島の人々が好んで使う言葉に「ワントク（ｗａｎ－ｔｏｋｕ）」がある。簡単に言えば「同じ言葉を話す仲間」の意味で、それゆえにお互い助け合うのが当然、分かち合うのが当然という意味が含まれている。ワントクなら無償で協力しなければならない。

英国の統治下にあったことで住民の９５％以上がキリスト教徒だが、伝統的な風習も根強く残っている。一族の年長者を尊敬する風習はそのまま今日に引き継がれており、また、年長者はいわゆるビックマンとしてあらゆる社会階層で重要な役割りを担っている。

観光客向けのショー以外では見られない「出陣の踊り」などの民俗舞踊（外交官、他の枢要な外国人が訪ねるとこのダンスをして迎えてくれる）も、地方では現在も行われており、一部には伝統的な頭蓋崇拝などの風習も残っている。

国歌

《God Save Our Solomon Islands》
God bless our Solomon Islands from shore to shore Blessed all our people and all our lands With your protecting hands Joy, Peace, Progress and Prosperity That men shall brothers be, make nations see our Solomon Islands, our Solomon Islands Our nation Solomon Islands Stands forever more.

《神よ、我がソロモン諸島を守り給え》
ソロモンに恵みを
聖なる同胞と地に
神が手の中に
喜び、平和、進歩と繁栄
民はこの地を変えん
我がソロモン諸島
この地は永久なり